Dr. Raúl Montenegro, Biólogo. Profesor Titular Plenario de Biología Evolutiva Humana en la Facultad de Psicología (Universidad Nacional de Córdoba, Argentina). Director del Campus Córdoba del Right Livelihood College (RLC), Premio Global 500 de Naciones Unidas, Premio Nóbel Alternativo (Suecia 2004) y Premio “Nuclear Free Future” (Austria 1992), entre otros títulos y premios que aporta su currículum. “Tras el drama del fuego ahora el drama del agua”, “Siglos para que la naturaleza se recobre” “Hace falta más inteligencia territorial”, “Nunca se midió la biodiversidad a nivel provincial”. “Se quemaron más de 350.000 hectáreas en una provincia donde solo queda menos del 3﹪ de bosque en buen estado”, son algunas de las declaraciones que el Profesor Montenegro afirma con rotundidad tras haber atravesado estos meses de incendios incontrolados en la provincia de Córdoba en Argentina.
“La biodiversidad no se planta”. “No conocemos todo lo que se perdió”
¿Cuándo se declararon los incendios en la provincia de Córdoba en Argentina?
Este año, hubo dos oleadas de incendios, una en el mes de agosto, y la más fuerte y destructiva que empezó el 21 de setiembre y prácticamente siguió incontrolable en muchos lugares hasta los primeros días de octubre.
¿Cree usted que han sido incendios provocados o fruto del Cambio Climático?
En Córdoba, la mayoría de los incendios son provocados. Hay tres sectores que tradicionalmente se han beneficiado, la agricultura con OGMs, la ganadería y los negocios inmobiliarios. Para estos sectores el bosque nativo es una molestia y un obstáculo.
¿Qué dimensión tiene el daño ambiental sufrido por la provincia de Córdoba?
Nuestra provincia no renace nueva cada año. Viene acumulando daño. En este momento la situación ambiental es la peor de toda su historia porque se quemaron más de 350.000 hectáreas en una provincia donde solo quedaba menos del 3% de bosque en buen estado de conservación, y que venía sufriendo un promedio de 5.000 hectáreas de desmonte por año. Es también el momento de mayor vulnerabilidad histórica a las sequias, a las lluvias y al Cambio Climático Global.
“Nuestra provincia no renace cada año. Viene acumulando daño. Es también el momento de mayor vulnerabilidad histórica a las sequias, a las lluvias y al Cambio Climático”
Raúl Montenegro
¿Cuánto tardará en recuperarse? ¿Es cierto que demandará 30 años?
Cualquier cifra es antojadiza y técnicamente incorrecta. Aquí no se trata de árboles y arbustos reemplazando a árboles y arbustos. Estamos hablando de biodiversidad, algo que los gobiernos no comprenden y que las universidades han hecho poco por explicar. La biodiversidad comprende virus, bacterias y hongos, a vertebrados, insectos y plantas verdes, cientos y miles de especies entrelazadas que ni siquiera conocemos. La biodiversidad se auto recompone viniendo desde los ambientes nativos que no han sido desmontados ni quemados a los lugares incendiados y destruidos. A esto lo llamamos eco sucesión secundaria, un proceso gradual con resultados progresivos que demanda desde décadas a siglos.
“La biodiversidad se auto recompone, a esto lo llamamos eco sucesión secundaria, un proceso gradual que demanda desde décadas a siglos”
Raúl Montenegro
¿Qué quiere decir entonces, que Córdoba ha perdido una biodiversidad que ni siquiera conoce?
Efectivamente, no conocemos todo lo que se perdió. Solo ejemplares de las especies más dominantes y visibles, no la biodiversidad pequeña y mucho menos la invisible. Ni siquiera tenemos mapas de biodiversidad. Nunca se midió la biodiversidad a nivel provincial. Po eso, insisto, lo que viene sucediendo en Córdoba es una tragedia acumulada de dimensiones incalculables.
¿Sirve reforestar? Porque es la solución que suelen ofrecer los gobiernos para restaurar lo perdido.
La biodiversidad no se planta. Es malicioso hacerle creer a la sociedad, como lo hace reiteradamente el gobierno de Juan Schiaretti,(Gobernador Provincial de Córdoba), de que plantando árboles se recupera el monte o un pastizal nativo que no tenía árboles. Solo la biodiversidad que aún tenemos puede reconquistar los ambientes con biodiversidad reducida o perdida. Pero claro, en Córdoba había 12 millones de hectáreas de bosque nativo a comienzos del siglo XX, y hoy apenas sobreviven 360.000 hectáreas con buen estado de conservación. La tarea natural de recolonizar demandará mucho más tiempo que los casi dos siglos durante los cuales se destruyó la mayor parte de la biodiversidad provincial.
“Solo la biodiversidad que aún tenemos puede reconquistar los ambientes con biodiversidad reducida o perdida. La tarea natural de recolonizar demandará mucho más de dos siglos”
Raúl Montenegro
¿Qué medidas de contención han tomado las autoridades ante esta catástrofe ecológica? ¿Cree que han sido suficientes?
Los Bomberos Voluntarios hicieron una magnífica tarea, pero fueron desbordados por la magnitud de los fuegos. Y el gobierno provincial, en una actitud incomprensible demoró el pedido de apoyo al gobierno nacional y otras provincias de Argentina. Lamentablemente como los funcionarios no comprenden lo que es la biodiversidad ni siquiera alcanzan a dimensionar lo que se perdió. Desde ya que no se han tomado las medidas suficientes, lo desplegado por el gobierno de Córdoba ha sido insuficiente. Pero además ignorante de la realidad y sospechosamente conveniente para algunos sectores económicos que proponían la destrucción de ambientes nativos para sus proyectos de alto impacto ambiental.
¿Cuáles serán los efectos ambientales que podemos esperar después de los incendios?
Hay que tener en cuenta que los incendios más graves se registraron en zona serrana, donde se fabrica la mayor parte del agua que bebemos. Desprovista de vegetación protectora y biodiversidad, el agua de lluvia en lugar de infiltrar y alimentar esa gigantesca esponja rígida que son las sierras, correrá en superficie erosionando el suelo y llevando sedimentos con materia orgánica, fósforo y nitrógenos a los ríos y lagos. Por empezar, peligran las necesarias vertientes para el invierno del 2021, que es nuestra época seca. Además, el fósforo y el nitrógeno agravarán la eutroficación cultural del San Roque y otros lagos, con sus malolientes superpoblaciones de algas verdeazuladas, tóxicas, además. También aumentará el entarquinamiento, es decir, el llenado de las cubetas de lagos con sedimentos.
¿Qué otros impactos tendrá esto que usted llama el drama del agua tras el drama del fuego?
La respuesta está en la historia reciente. En el año 2015 una creciente violenta del rio Ceballos provoco 9 muertes y destrucción a su paso. Ninguna de esas personas debió morir. Pero claro, estamos en Córdoba, una de las provincias ambientalmente peor administradas de Argentina. La impericia del gobierno viene permitiendo desmontes y mal administrando el Plan Provincial de Manejo del Fuego. Este año, el gobierno de Juan Schiaretti no hizo prevención, mantuvo desarticulada la red de Bomberos Voluntarios Vigía y en los incendios de septiembre demoró el pedido de auxilio a la Nación y otras provincias. Por eso el abogado Juan Smith y yo lo denunciamos penalmente. Lo que ha sucedido no puede quedar impune.
Para finalizar, ¿cuáles son las soluciones que deberían ponerse en marcha para amortiguar estas tragedias del fuego y el agua?
Córdoba no soporta ni más hectáreas de desmonte, ni más hectáreas de ambiente nativo quemado. Ya no hay margen. En lugar de sus ineficaces y poco transparentes planes de reforestación, el gobierno debe ayudar a la naturaleza a que se recupere sola. Pero debe replantearse por completo el Programa Provincial de Manejo del Fuego, que demostró su fracaso. Debe haber prevención todo el año, su presupuesto debe duplicarse y a los Bomberos Voluntarios deben agregarse Brigadistas Vecinales debidamente entrenados para que todos funcionen en forma coordinada. Debe protegerse la vida de las personas y sus bienes, pero también la biodiversidad nativa. Finalmente, el gobernador debe aprender que el problema del agua se soluciona protegiendo cuencas hídricas, no construyendo un canal con desnivel desde el río Paraná. Hace falta más inteligencia territorial y necesitamos con urgencia un mapa de la poca biodiversidad que queda en Córdoba.
“Córdoba no soporta ni más hectáreas de desmonte, ni más hectáreas de ambiente nativo quemado. Ya no hay margen”. “El gobernador debe aprender que el problema del agua se soluciona protegiendo cuencas hídricas”.
Raúl Montenegro