Francisco Cortazar y Jesús Uzkudun forman parte de ASVIAMIE la Asociación de Victimas del Amianto de Euskadi, han concedido una entrevista para A cambio de nada, en la que nos hablan sobre la labor de su asociación y sobre el impacto ecológico y sanitario del amianto. “El amianto está en todas partes, se puede tejer, se pude mezclar con agua y hacer mortero, polvos de talco, hasta para maquillaje de niñas desde China ha llegado a nuestro país”.
Francisco Cortazar, es natural de Durango y afectado de asbestosis pleuro pulmonar, enfermedad profesional causada por el amianto. Es vicepresidente de la asociación, y responsable del área de consultas y gestión en Bizkaia.
Jesús Uzkudun, es miembro portavoz de la asociación, lleva el área de Gipuzkoa y parte de Álava. “Cuando se habla del amianto en Euskadi el nombre de Jesús Uzkudun es muy conocido”. Esta inmerso en labores de vigilancia sanitaria del amianto, en su caso, no tiene síntomas de la enfermedad. Jesús, lleva más de 20 años denunciando casos de afectación por amianto. Aparte, es responsable sindical de salud laboral de CCOO Euskadi y fue en 2003 pieza clave para que Asviamie a día de hoy, siga en pie.
“En Euskadi más de 700 fallecidos anuales en España 4000. En Europa la cifra es de 88.000 muertes”.
¿Cuándo crearon la Asociación y cuantos socias y socios son?
J.U.: ASVIAMIE, lo había montado el familiar de un fallecido por afectación del amianto, cuando decidió dejarlo fue cuando yo en el 2002-2003 cogí las riendas e impliqué a Francisco y Begoña y otra gente, somos unos 700 socios. Estamos trabajando en Bizkaia, Gipuzkoa, Álava y también llevamos algunos temas en Navarra. Gestionamos consultas, ayudas para prestaciones, ayudas para sube-escaleras, sillas motorizadas, acompañamos en la vía judicial a los enfermos, difundimos notas de prensa etc. Desde ASVIAMIE, trabajamos todos voluntarios, luego tenemos un equipo jurídico. Yo gestiono directamente desde Gipuzkoa y parte de Álava. Cuando un familiar llama, ni siquiera saben donde se han enfermado. Para que a un trabajador se le reconozca una enfermedad profesional, tiene que estar en el listado de trabajador expuesto al amianto. No están, porque las empresas lo han ocultado. De esta manera, hay que hacer toda una labor de investigación para que Osalan, (Instituto Vasco de Seguridad y Salud Laboral), lo incluya en el listado. De esta manera puede tramitar la incapacidad permanente tenga la edad que tenga, aunque seas jubilado. Por lo tanto, la carga de la prueba está encima del enfermo. Tiene que demostrar que ha trabajado con el amianto, que es lo duro, cuando las empresas han incumplido toda la legislación. Tienes que probar casos de 30-40-50 años. Si no llevas pruebas, echan las pelotas fuera.
“Cuando un familiar llama ni siquiera saben dónde han enfermado. Para que se reconozca una enfermedad profesional tiene que estar en el listado de trabajador expuesto al amianto, no están porque las empresas lo han ocultado, tienes que probar casos de 30-40-50 años, cuando las empresas han incumplido toda la legislación”
¿Cuándo fue la primera vez que oyeron hablar sobre la afectación del amianto en la salud?
F.C: Cuando caí enfermo. Pero vamos, esto se sabía desde 1940, por los casos en Europa, como problemas respiratorios de los trabajadores del amianto.
J.U: Yo en los años 1980-82 leía sobre el amianto en relación a la Uralita y yo al ser mecánico de mantenimiento en una acería andaba con amianto. Las primeras demandas que reclamamos fueron en 1997, en concreto de un mecánico de coches, se había contaminado a través de las zapatas de frenos. En aquellos años, la protección laboral brillaba por su ausencia. En el año 1996 fue cuando fui realmente consciente de la peligrosidad del amianto, vi un trabajador con mesotelioma algo realmente imborrable y terrible.
¿Cuántos años estuvo el amianto permitido en nuestro país?
F.C: Hasta el 2002. Yo trabajé con el amianto de manera casual era mecánico soldador y me contaminé.
J.U: La comercialización esta prohibida desde 2002. En los años 1960-80-90 fue la ofensiva más grande. Tenemos toneladas de amianto en los pueblos, ciudades, cuya vida útil ha acabado. Toneladas en tejados, en las casas de los años 1960-70-80, los bajos de las tuberías son de fibrocemento. El amianto, esta tristemente en demasiados sitios.
¿Cuántos enfermos y fallecidos puede llegar a haber en Euskadi y a nivel estatal por el amianto?
F.C: Desde el 2007 hasta el día de hoy, todos los meses en Bizkaia atendemos 6 nuevos casos de afectados. Muertos, unos 1000.
J.U: En Euskadi más de 700 fallecidos anuales, en España unos 4000. El Consejo Económico y Social, cifra en 88.000 muertes en Europa. La mayoría son hombres, porque las actividades laborales a las que estaban expuestas las encaraban ellos. Sin embargo, en Navarra en la economía sumergida son mujeres la mayoría. Hacían trabajos en casa con ovillos de amianto y hay familias contaminadas. En la asociación en 2019, 36 fallecidos y 12 en 2020.
¿Creen que la contaminación y las enfermedades causadas por el amianto han sido silenciadas?
F.C: Totalmente. Hay intereses para intentar ocultar. Ahora ya no se puede ocultar, pero al principio se pusieron muchas trabas. Que te digan que en los años 40 había alertas sobre el amianto y que se prohíba en el 2002 clama al cielo, los gobiernos lo sabían desde 1987, que es cuando se reconoce el primer mesotelioma, enfermedad profesional causada por el amianto, y no lo prohíben hasta el 2002. Nosotros estamos peleando por el “Fondo de compensación”, es una ayuda del estado a los enfermos del amianto que no tengan empresa donde reclamar, porque con la crisis de los 80-90 muchas empresas desaparecieron. Toda Europa tiene fondo de compensación excepto España, Italia y Portugal. Hemos podido llegar a Madrid y ahora con el COVID19 estamos parados.
J.U: Absolutamente. Incluso si coges el plano oncológico de Gobierno Vasco, habla en el 2012 de 357 canceres profesionales, y 769 como atribuibles al trabajo. Estos casos, si no se tramitan no figuran como profesionales luego quedan ocultos. No existen. En su día, el ministerio de trabajo oculto incluso las que reconoce la seguridad social, las mutuas y las empresas, como no, y encima los sindicatos no revisan la cantidad de gente que muere de canceres de pulmón. Mientras no se vea, para que voy a invertir en prevención.
Europa, decidió erradicar el amianto para el 2032, para el 2028 de los edificios públicos. Los años van para adelante, y habremos incumplido un compromiso europeo.
Yo por mi parte, he incorporado un plan de retirada en el parlamento en dos ocasiones en el año 2000, para hacer un inventario del amianto. Se aprobó por unanimidad, y se acabaron peleando por quien ponía el dinero.
“Ahora ya no se puede ocultar, pero al principio se pusieron muchas trabas”. “Que te digan, que en los años 40 había alertas sobre el amianto, y se prohíba en 2002 clama al cielo”
“Nosotros estamos peleando por el “Fondo de Compensación”, es una ayuda del estado a los enfermos del amianto que no tengan empresa donde reclamar”
¿Para qué se ha utilizado el amianto?
F.C: Para cientos y cientos de productos. El amianto se puede tejer, se puede mezclar con agua y hacer mortero, desde polvos de talco, hasta para maquillaje de niñas desde China, nos han llegado lotes a nuestro país. El amianto ha sido el mejor aislante y el mas barato. En uralita, canalones de agua, tuberías.
J.U: El amianto esta en todas partes, en edificios etc.
¿Cuánta superficie de amianto calculan que hay en nuestro entorno, existe un catálogo?
F.C: Toneladas y toneladas de amianto. La retirada del amianto en condiciones reglamentarias es costosa. La gente lo hace desaparecer a su manera. Sin ir más lejos, 16.000 toneladas de amianto en un vertedero de residuos no reglamentado para el amianto en Zaldibar, mezclado con otra serie de residuos.
J.U: En el estado dos millones de toneladas de amianto. En Zaldibar nos llevamos una sorpresa, 16.000 toneladas en un vertedero no adecuado para el amianto.
“Europa decidió erradicar el amianto para el 2032, para el 2028 de los edificios públicos. Los años van para adelante y habremos incumplido un compromiso europeo”. “El amianto está en todas partes, en Zaldibar nos llevamos una sorpresa, 16.000 toneladas en un vertedero no adecuado”.
Las administraciones, ¿están llevando a cabo tareas para eliminar el amianto?, ¿Dónde va a parar ese material?
F.C: Nada. En el 2002 se prohibió, pero no se saco ninguna ley para retirar el amianto, eso se ha quedado ahí. Quien controla eso cuando nos hemos encontrado con 16.000 toneladas en Zaldibar, y camiones de otros países que descargaban material.
J.U: No. ¿Dónde va? A un vertedero, si tienes que contratar una empresa de retirada te sale costoso y la gente lo deja por cualquier esquina. La administración tiene un montón de vertederos que no son de residuos peligrosos, pero luego nos encontramos con 16.000 toneladas en Zaldibar y ese vertedero, no era de residuos peligrosos.
“Proponemos la inertización del amianto para acabar con la peligrosidad del material y vertederos específicos para el amianto”. “Ahora hay un riesgo por contaminación ambiental porque el material se esta degradando”
¿Qué reflexiones o recomendaciones aportarían ustedes para la eliminación del amianto de nuestro entorno?
F.C: Nosotros recomendamos retirarlo, porque la uralita tiene una vida útil de 50 años después de esto, comienza a desprender fibras 1500 veces inferiores al de un pelo humano, no se ven en el aire. El problema del amianto es un problema realmente ecológico. Debería de haber vertederos específicos para el amianto, bien precintados y no mezclar con otros materiales.
J.U: Primero tomar en serio la pandemia del amianto. Ahora hay un riesgo por contaminación ambiental porque el material se está degradando. Es un problema ecológico ambientalmente peligroso. Proponemos la inertización del amianto, un proceso de calentamiento para acabar con la peligrosidad del material. Por otro lado, depositar excepcionalmente en vertederos de residuos peligrosos y bien precintado.